今回は、ドライフルーツが健康の良いと言われている理由や、実際にドライフルーツを食べることでどのような効能が期待できるのかについて解説します。

ドライフルーツとは、その名称から分かるように、果物を乾燥させた加工食品のことを指しています。現在では、美味しいおやつや料理のアクセント、ダイエット食品など、さまざまな用途で便利に利用されるようになっていますが、もともとは足が早い食べ物である果物を長持ちさせるための保存食という立ち位置の食べ物です。そして近年では、スーパーなどで販売されている生のフルーツを購入するのではなく、ドライフルーツを食べるようにしているという方が増えているとされます。

ドライフルーツは、皮を剥いたり切ったりするという手間もなく、そのまま食べることができるという手軽さがあるため、忙しい現代人にとっては非常にありがたい食材という扱いなのでしょう。それでは、健康的な食品とみなされているドライフルーツについては、これを食べることでどのような効能が期待できるのでしょうか？この記事では、生のフルーツよりも魅力的と言われているドライフルーツの基礎知識を解説します。

ドライフルーツを食べることで期待できる効能

それではまず、ドライフルーツを食べることで期待できる効能について解説します。ドライフルーツは、果物の栄養素が凝縮されていることもあり、適切な量を摂取することで、以下の様な健康効果を期待できるとされています。

便秘の予防・改善

ドライフルーツは、水に溶ける水溶性食物繊維と水に溶けない不溶性食物繊維のいずれも含まれています。そして、水溶性食物繊維は「便を軟らかくする効果」、不溶性食物繊維は「給水して便のかさを増す効果」があるとされているのです。そのため、ドライフルーツを食べることは、この食物繊維の働きにより、便秘の予防や改善といった効能が期待できるとされています。

なお、便秘の予防・改善を期待してドライフルーツを食べる場合、水溶性食物繊維を多く含む、いちじく・バナナ・アプリコットのドライフルーツがおすすめです。

ダイエットに良いとされる

ドライフルーツは食物繊維を効率的に摂取できるとされています。そして食物繊維には以下の様な効能が期待出来ます。

• ・お腹で吸水する、よく噛んで食べるため満腹感を得やすい
• ・腸内の善玉菌を増やし、腸内環境に良い影響を与える

満腹感を得やすい食べ物なので、食べ過ぎを予防でき、さらに腸内環境を整えてくれることで太りにくい身体づくりのサポートをしてくれるとされます。ドライフルーツを活用したダイエット法はたくさんあるので調べてみると良いでしょう。

貧血予防

ドライフルーツは、フルーツを乾燥させて作る加工食品なので、どのようなフルーツでもドライフルーツにすることができます。そして、さまざまあるドライフルーツの中でも、レーズンやアプリコットは多くの鉄分が含まれています。

鉄分は、貧血予防に適した栄養素とされていて、レーズンやアプリコットのドライフルーツを適度に食べることで、効率的に鉄分を摂取できるとされているのです。特に、月経やダイエットの影響などで鉄分が不足しやすい女性にはありがたい食材です。

美肌に効果的

フルーツは、さまざまなビタミンやミネラルが含まれていることで有名です。そして、ドライフルーツは、水分を蒸発させることで栄養素が凝縮されているため、フルーツに含まれるビタミンやミネラルを効率的に摂取可能なのです。

ちなみに、ビタミンCについては熱に弱いという特徴があるため、ドライフルーツに加工する過程で失われてしまうと考える人が多いです。ただ、水を使わない加熱調理では、ビタミンCの損失は少ないとされているため、天日干しやオーブンなどで作られるドライフルーツは、ビタミンCも摂取可能です。ドライフルーツに含まれる栄養素の美肌効果は、以下の様な事が期待出来ます。

• ・ビタミンC⇒コラーゲンの生成に関わり、シミ・そばかすを抑える効果や美肌効果が期待できる
• ・ビタミンA（βカロテン）やE⇒シワ・シミの原因となる活性酸素を抑える効果が期待できる
• ・亜鉛⇒抗酸化作用やタンパク質の代謝促進による皮膚や髪のトラブル改善が期待できる

ドライフルーツはさまざまな種類があるので、どのような栄養素が摂取できるのかをきちんと調べ、自分の悩みに効果的に働くものを選ぶと良いでしょう。

疲労回復効果が期待できる

ドライフルーツの中には、疲労回復に関わるビタミンB群やクエン酸を含むものも多いです。

例えば、レモン・いちご・パイナップル・アプリコットなどは、ビタミンB群やクエン酸などの栄養素がたくさん含まれているので、疲労回復や筋肉痛の緩和などの効果が期待出来ます。

生のフルーツよりもドライフルーツが魅力的と言われる理由

それでは、ドライフルーツが生のフルーツよりも魅力的だと言われる理由についても解説します。フルーツは、生のままで食べても多くの栄養素が摂取出来ますし、何よりも新鮮な美味しさを楽しむことが可能です。しかし、昨今では、ドライフルーツの方が魅力的だと考える方も増えていると言われているのです。

実は、ドライフルーツには、以下の様な特徴があることから、生のフルーツよりも良いという意見があるのです。

栄養分が凝縮されているから

ドライフルーツの最大の魅力は、非常に高い栄養価がある点です。ドライフルーツは、生の果物を乾燥させ、水分を蒸発させることで出来上がります。つまり、果物に含まれていた栄養分が凝縮されることになり、少量でも栄養価満点の食べ物になるのです。

ドライフルーツは、生の果物と比較すると、効率的にビタミンやミネラル、食物繊維などの栄養素を摂取できる点が大きな魅力です。

少量でも満足感が得られる

ドライフルーツは、水分が飛んでしっかりとした歯ごたえを感じる固さがあります。そのため、食べる際には、口の中でよく噛んでから飲み込む方がほとんどです。

さらに、ドライフルーツは、お腹の中で水分を吸って膨らむという特性があるため、少量でも満足感を得やすい食品として有名です。こういった特徴があることから、食べ過ぎを控えることができ、ダイエットにも適していると人気になっているのです。

生の果物では摂取しにくい栄養素を効率的にとれる

果物を食べる際には、皮を剥いて食べる物が多いですよね。ぶどうなどについては、皮ごと食べられる品種も増えていますが、そういったタイプのぶどうでも、皮を吐き出す人はいるのです。

ただ、ドライフルーツに関しては、皮ごと天日干ししてそのまま食べるフルーツが多いです。干しブドウなども、皮ごと乾かしていますが、皮を吐き出す人なんていないはずです。果物の皮には、ポリフェノールや食物繊維などが多く含まれているので、実は、皮ごと食べられるドライフルーツは、生の果物よりも効率的に栄養を摂取できるのです。

こういったことから、ドライフルーツの方が魅力的と考える方がいるのです。

長期保存ができる

ドライフルーツは、冒頭でもご紹介したように、足の速い食品である果物を、長く保存できるように開発された加工方法です。要は、保存食品という扱いなのです。

生の果物であれば、数日から10日程度しか保存できない果物でも、数カ月単位で保存可能になるため、経済的にも優しいと考え、ドライフルーツの方が魅力的という意見があるのです。

まとめ

今回は、年々その人気が高くなっていると言われるドライフルーツについて、適度にドライフルーツを食べることで期待できる健康に関する効能について解説しました。

記事内でもご紹介したように、ドライフルーツは、効率的に栄養素を摂取できる食品なので、生の果物よりも手軽に口にすることができ、美容や貧血予防、便秘改善などの効果が期待出来ます。また、よく噛んで食べる、お腹の中で水分を吸収して膨らむという特徴があり、少量でも満足感を得られるため、ダイエットにもちょうど良い食べ物とされています。

ドライフルーツであれば、生の果物のように急いで食べなければならないと言こともありませんし、家に常備しておくのも良いのではないでしょうか。